Cloud computing: i vantaggi che contano davvero (e cosa significano per il vostro ERP)

Ogni presentazione sul cloud elenca gli stessi vantaggi: scalabilità, flessibilità, costi più bassi. Tutto vero, ma serve a poco quando dovete decidere cosa spostare. Le domande utili sono altre: quali vantaggi contano nella vostra situazione, quale modello di servizio si adatta a quale applicazione e quando conviene restare dove siete.

In sintesi: il cloud si presenta in tre modelli di servizio: IaaS (gestite tutto ciò che sta sopra i server), PaaS (gestite solo le vostre applicazioni, come su SAP BTP) e SaaS (usate un’applicazione pronta, come S/4HANA Public Cloud). I vantaggi che contano di più sono costi che seguono l’uso, capacità elastica, un livello di sicurezza e disponibilità che la maggior parte delle aziende non potrebbe costruire da sola, e rapidità. Il cloud non costa sempre meno. Per l’ERP la vera decisione è quanto dello standard SAP siete disposti ad adottare.

Cosa sono IaaS, PaaS e SaaS?

I tre modelli di servizio si distinguono per chi gestisce quale livello. Ogni livello che gestite voi è un livello che dovete anche proteggere, aggiornare e riparare.

IaaS (Infrastructure as a Service). Il fornitore mette a disposizione macchine virtuali, storage e rete. Voi gestite sistema operativo, middleware, applicazioni e dati. Esempi: AWS EC2, Azure Virtual Machines, Google Compute Engine. Uso tipico: spostare applicazioni esistenti dai propri server senza modificarle.

PaaS (Platform as a Service). Il fornitore gestisce anche sistema operativo e runtime. Voi sviluppate e gestite le applicazioni. Un esempio dal nostro lavoro: estensioni personalizzate per Sales Cloud V2 o S/4HANA sviluppate con SAP CAP su SAP BTP. La piattaforma si occupa di scalabilità e disponibilità, nessuno tocca un server. Come è organizzata BTP lo spiega i 5 pilastri di SAP BTP.

SaaS (Software as a Service). Il fornitore gestisce l’intera applicazione. Voi la configurate e la usate. Esempi: S/4HANA Public Cloud, SAP Sales Cloud V2, SAP Concur, Microsoft 365.

La maggior parte delle aziende usa tutti e tre contemporaneamente. Un ordine sensato: partire dal SaaS, passare al PaaS quando il SaaS non si può configurare come serve e ricorrere all’IaaS solo quando i limiti di una piattaforma vi bloccano.

Quali vantaggi del cloud contano davvero?

Costi che seguono l’uso. Il cloud trasforma investimenti in spese operative. Non comprate server sulla base di una stima di capacità: la fattura segue l’utilizzo. Un progetto fallito costa qualche mese di abbonamento, non anni di ammortamento di hardware inutilizzato.

Capacità elastica. On-premise dimensionate sul carico medio e soffrite nei picchi, oppure sul picco e pagate capacità inutilizzata. Il cloud cresce per il picco stagionale e poi si riduce. Chi vende molto a novembre lo sente più di tutti.

Un livello di sicurezza che da soli non raggiungereste. I grandi fornitori gestiscono data center protetti fisicamente e certificati, con monitoraggio continuo. La responsabilità è condivisa: il fornitore protegge l’infrastruttura, voi accessi, configurazione e dati. La maggior parte degli incidenti nel cloud nasce da configurazioni errate, non dal fornitore.

Rapidità. Un nuovo sistema di test, un runtime di integrazione o un ambiente di sviluppo è pronto in minuti o ore invece che dopo un ciclo di acquisto dell’hardware. Questo cambia il modo di pianificare i progetti.

Continuità. Backup, replica tra data center e distribuzione su più zone di disponibilità sono standard. Ottenere la stessa resilienza on-premise significa un secondo data center che poche aziende di medie dimensioni possono giustificare.

Accesso a nuove capacità. Servizi di AI, analisi e piattaforme di integrazione sono disponibili come servizi. Un’azienda di 50 persone ha gli stessi mattoni di un grande gruppo, solo in porzione più piccola.

Quando il cloud non è la risposta giusta?

• Carichi costanti e molto elevati. Se lo stesso carico gira a pieno regime giorno e notte, l’hardware di proprietà può costare meno su cinque anni o più.
• Sovranità dei dati stringente. Alcune norme richiedono il controllo fisico sul luogo in cui risiedono i dati. I data center regionali aiutano, ma non sempre bastano.
• Latenza molto bassa. Controlli di macchina e sistemi simili non tollerano il passaggio in rete.
• Investimento infrastrutturale recente. Se avete appena rinnovato il data center, usatelo e pianificate il passaggio al ciclo successivo.

Valutate ogni applicazione nel merito. Alcune vanno nel SaaS, altre su una piattaforma, poche restano on-premise.

Cosa significa per il vostro ERP?

Per SAP ERP la questione cloud riguarda meno l’infrastruttura e più il modo in cui volete gestire il sistema gestionale:

S/4HANA Public Cloud è SaaS. SAP lo gestisce e lo aggiorna per tutti i clienti, e voi lavorate con i processi standard SAP e con estensioni pulite. Ottenete tutti i vantaggi del cloud, a patto che i vostri processi possano convivere con lo standard.

S/4HANA Cloud Private Edition, di solito tramite RISE with SAP, è un sistema dedicato gestito da SAP su un hyperscaler. Mantenete più spazio per il codice personalizzato e pianificate voi gli upgrade.

SAP BTP è la PaaS accanto a entrambe le edizioni. Integrazioni, estensioni e app personalizzate stanno lì, così il core ERP resta pulito. SAP chiama questo principio clean core e descrive come estendere S/4HANA Cloud senza compromettere gli upgrade (SAP News).

Confrontiamo le opzioni in dettaglio nella nostra guida ai modelli di deployment di S/4HANA. Spadoom implementa S/4HANA Public Cloud, i sistemi CX che lo circondano e le estensioni BTP tra i due con un unico team. La guida alla trasformazione mostra l’architettura di destinazione e la nostra panoramica dei partner per cloud ERP e CRM spiega perché conviene un solo team per entrambi i lati.

Domande frequenti

Che differenza c’è tra IaaS, PaaS e SaaS?

Dipende da chi gestisce quale livello. Con IaaS il fornitore gestisce server, storage e rete, e voi sistema operativo, software e dati. Con PaaS il fornitore gestisce anche sistema operativo e runtime, e voi sviluppate e gestite solo le vostre applicazioni, come su SAP BTP. Con SaaS il fornitore gestisce l’intera applicazione, come S/4HANA Public Cloud o SAP Concur, e voi la configurate e la usate.

Il cloud costa sempre meno dell’on-premise?

No. Il cloud conviene di solito con carichi variabili, ambienti piccoli e medi e aziende senza un proprio team di data center. Con carichi grandi e costanti, l’hardware di proprietà può costare meno su cinque anni o più. Confrontate il costo totale di possesso sull’intera durata prevista, compresi esercizio, upgrade e personale, non un canone mensile con un prezzo d’acquisto.

Il cloud è abbastanza affidabile e sicuro per i sistemi critici?

Per la maggior parte delle aziende sì. I grandi fornitori gestiscono data center ridondanti, hanno certificazioni come ISO 27001 e SOC 2 e mantengono team di sicurezza che nessuna azienda di medie dimensioni potrebbe permettersi. La maggior parte degli incidenti nasce da configurazioni errate lato cliente, non dal fornitore. Verificate gli impegni di disponibilità e l’ubicazione dei data center, e tenete sotto controllo accessi e configurazione.

E la dipendenza dal fornitore?

È reale, ma gestibile. Usate tecnologie standard dove bastano e accettate servizi specifici del fornitore dove portano un valore chiaro, come i contenuti di integrazione preconfigurati di SAP. Con il SaaS la protezione pratica è il clean core: processi standard ed estensioni documentate si spostano e si aggiornano molto più facilmente di un sistema pesantemente modificato.

Che differenza c’è tra public e private cloud?

Il public cloud condivide l’infrastruttura tra molti clienti ed è gestito dal fornitore. Il private cloud è dedicato a un solo cliente, in hosting presso un fornitore o nel proprio data center. Per SAP ERP corrisponde a S/4HANA Public Cloud (SaaS condiviso, processi standard SAP) e a S/4HANA Cloud Private Edition (sistema dedicato con spazio per il codice personalizzato).

Conviene spostare tutto nel cloud?

Valutate ogni applicazione. Le applicazioni gestionali come ERP, CRM e note spese stanno di solito nel SaaS. Logica personalizzata e integrazioni si adattano a una PaaS come SAP BTP. Alcune applicazioni con requisiti stringenti di latenza, sovranità dei dati o carico elevato e costante possono restare on-premise o in un private cloud. Chi dice che tutto deve migrare vuole vendervi qualcosa.